Il 13 febbraio si onora la memoria dei Santi Apostoli Akila e Priscilla, considerati protettori degli innamorati. Il 3 luglio si venera San Giacinto. Per gli amanti dell’estate, per onorare in modo speciale il suo ricordo, ogni anno il Santo viene celebrato ad Anogia.

La storia del Santo

L’altro “San Valentino” ortodosso è San Giacinto e festeggia il 3 luglio, data in cui ha testimoniato per amore di Cristo.

San Giacinto era, secondo la Chiesa ortodossa, un ciambellano dell’imperatore Traiano, che gli chiese di rinunciare a Cristo. Rifiutò e fu imprigionato a 12 chilometri a sud di Anogia a Creta, nella zona montuosa di Fourni, dove gli fu dato cibo innaffiato con il sangue di animali sacrificati agli idoli.

Il santo rifiutò il cibo per quaranta giorni e alla fine morì di fame nel 98 d.C., all’età di 20 anni. Le sue guardie trovarono nella sua cella angeli che reggevano candele per incoronarlo.

L’imperatore Traiano, secondo la tradizione greco-ortodossa, ordinò che la sua reliquia fosse lanciata alle bestie, ma era custodita dagli angeli e le bestie non gli davano fastidio. Alla fine, la reliquia fu sepolta nella sua terra natale, Cesarea, da un senatore che le diede nuovamente onore.

Allo stesso tempo, il nome Giacinto è associato ad antiche usanze. In suo onore, ogni anno si tenevano celebrazioni a Tylissos, Messinia e Sparta. Celebrarono la sua morte e risurrezione, poiché era considerato un dio pre-ellenico della vegetazione e della fertilità.

San Giacinto a Creta

San Giacinto è il santo dell’amore venerato a Creta. il moderno culto del Santo inizia ad Anogia, Creta, con la Yakinthia, e si sta lentamente diffondendo in tutta la Grecia. È considerato il Santo dell’amore, dei sentimenti puri, della creazione e dell’ispirazione. In particolare, chi preferisce celebrare il santo greco dell’amore, secondo la tradizione cretese, visita la chiesa di Agios Yakinthos, una semplice chiesa circolare in pietra cretese costruita a 1.200 m sulle pendici dei monti Psiloritis.

La proposta per la costruzione della chiesa di Agios Yakinthos,
venne accettata dal metropolita di Rethymno Anthimos, che pose la sua prima pietra. La chiesa ha la forma dei “mitata” cretesi, è circolare, in pietra, secondo le regole dell’architettura tardo minoica, ha una cupola di due metri e un’apertura superiore con un diametro di 30 cm.

L’architetto Stavros ha intrapreso il progetto ed è stato supervisione dell’intero lavoro. Durante il periodo delle Yakinthia, in una combinazione di antiche celebrazioni greche e cristiane, ogni estate, secondo la tradizione locale, la giovinezza e l’amore sono onorati, con ricchi eventi culturali che durano tre giorni.

Si sono evoluti, infatti, in un’istituzione e sono un polo di attrazione per visitatori e musicisti provenienti da Creta e da altre parti della Grecia, ma anche da tutto il Mediterraneo.

Fonte:Μύθοι και Θρύλοι της Κρήτης

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Kato Preveli

Il primo complesso monastico, che il visitatore incontra è il monastero di Kato Preveli dedicato ad Agios Ioannis Prodomos (San Giovanni Battista), che è ora abbandonato e in stato di rovina. Si trova vicino al fiume Megalos Potamos e al ponte ad arco di origine romana. Si tratta di un insieme irregolare di edifici con cortile centrale, al centro del quale si può vedere la chiesa di San Giovanni Battista.

La chiesa è circondata dagli edifici che ospitavano la sala da pranzo, la sala da cucina, la sala dell’abate, le celle, un frantoio, magazzini, ecc. Il monastero era anticamente utilizzato tutto l’anno, poiché le aree circostanti erano ideali per la coltivazione e agricoltura. Tuttavia, fu successivamente abbandonato, poiché fu più volte distrutto e saccheggiato dai vari conquistatori di Creta.

Piso Preveli

Il monastero di Piso Preveli di Agios Ioannis Theologos opera come monastero maschile ed è in realtà quello conosciuto come monastero di Preveli. È costruito sulle scogliere rocciose del monte Mesokorfi, a un’altitudine di 170 m, e offre incredibili viste sul mare. Il complesso è costruito in forma a Π, con al centro la chiesa a due navate del monastero. Il tempio ha un magnifico schermo di icone e le sue due navate sono dedicate a San Giovanni il Teologo (festività l’ 8 maggio) e all’Annunciazione. Attorno alla chiesa ci sono gli edifici dell’abate, la sala da pranzo, la sala da forno, la biblioteca, la cremeria, il laboratorio delle cere, le celle dei monaci, il cimitero, ecc.

Molti degli oggetti di valore (vasi sacri, paramenti, vangeli) e icone sono esposti in un piccolo museo, all’interno del monastero. Un gran numero di icone (XVI-XX secolo) sono state raccolte dal monastero di Kato Preveli, dal monastero di Piso Preveli e da varie cappelle di proprietà del monastero di Preveli.

Storia

Preveli ha legato il suo nome alla partecipazione dei suoi monaci a ciascuna delle lotte di liberazione dei Cretesi. Una delle più grandi personalità di Creta fu l’abate del monastero, Melchizedek Tsouderos (1803-1823). Melchizedek era un membro della Società degli amici (un’organizzazione segreta il cui scopo era rovesciare il dominio ottomano sulla Grecia) e per primo organizzò la rivoluzione del 1821 a Creta. Prese parte a diverse battaglie, ma fu ucciso eroicamente nel 1823.

Durante l’occupazione tedesca (1940), il monastero ha ospitato più di 5000 alleati che hanno combattuto nella battaglia di Creta. In effetti, vicino a Perth in Australia, c’è un villaggio turistico e un monastero chiamato Prevelly, fondato da un soldato veterano sopravvissuto e per sempre grato ai monaci di Preveli, Geoffrey Edwards.

Fonte:

https://www.cretanbeaches.com/en/religion-monuments-on-crete/monasteries-in-crete/preveli-monastery

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La gola, il fiume e le palme

Il fiume, che forma un laghetto lungo 500 m, prima di sfociare in mare, ha acqua tutto l’anno. Puoi passeggiare lungo il fiume, all’ombra di palme e altri alberi, e iniziare a salire nel bellissimo canyon. Si può nuotare negli stagni freddi formati nella gola.

Un grande incendio nel 2010 ha bruciato quasi tutto di questo paradiso, ma fortunatamente il palmeto ha recuperato la maggior parte dei suoi danni. All’uscita del fiume si forma una spiaggia sabbiosa con ciottoli e sabbia, con l’acqua di mare molto fresca a causa del fiume. Nella parte orientale della spiaggia, c’è una bellissima roccia che ricorda un cuore. La spiaggia non è ben organizzata perché la zona è protetta, e quindi è senza ombrelloni.

Come raggiungere la spiaggia

Hai due opzioni di base per accedere alla spiaggia di Preveli, da ovest o da est. La prima opzione è guidare da Plakias al Monastero di Preveli, seguendo le indicazioni stradali. Circa 1,5 km dopo il Monastero di Kato Preveli, ti fermerai in un ampio parcheggio, dove inizia un sentiero che scende alla spiaggia. Il parcheggio si trova vicino a imponenti scogliere verticali, a ovest della spiaggia, dove è possibile scattare fantastiche fotografie. Per raggiungere la spiaggia bisogna percorrere un sentiero a scalini che scende lungo la scogliera per 15-20 minuti. Il ritorno da questa via è piuttosto impegnativo perchè il sentiero risulta molto ripido.

Per evitare la difficile salita si può in alternativa guidare sulla strada da poco asfaltata che porta alla vicina spiaggia di Drimiskiano Amoudi e percorrere il breve sentiero che in soli 5 minuti porta alla spiaggia di Preveli. Tuttavia, non avrai la possibilità di vedere la vista spettacolare che si puo’ avere dalle alte scogliere sul lato ovest.

Per chi volesse, infine, ci sono piccole barche che giungono a Preveli da Agia Galini e Plakias.

I monasteri

Preveli prende il nome dai vicini monasteri storico di Preveli. È un monastero per soli uomini, fondato nel XVI o XVII secolo ed è dedicato a San Giovanni il Teologo. Ci sono due monasteri, il vecchio e il nuovo, chiamati rispettivamente Piso e Kato Monastery. Il vecchio è abbandonato e lo incontrerete pochi metri a sud del vecchio ponte in pietra di Preveli.

Fonte:
https://www.cretanbeaches.com/en/sea-tourism/central-crete-beaches-rethymnon/preveli-beach

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La data esatta della fondazione del monastero non è nota, ma si ritiene che sia stato effettivamente fondato dall’imperatore bizantino Arkadios nel 12 ° secolo. Secondo un’altra versione, il nome è preso da un monaco chiamato Arkadios, che per primo ha fondato il monastero. Inoltre, il monastero era chiamato Tsanli Manastir dai turchi (cioè campana beneficiaria), poiché il monastero di Arkadi era l’unico monastero cretese che aveva il diritto di suonare le sue campane.

La chiesa iniziale del monastero era dedicata a San Costantino e alcuni ruderi sono conservati nella parte nord-occidentale del recinto del monastero. Arkadi è circondata da mura massicce che la resero inespugnabile dai nemici e la sua ricca fortificazione attirò i ribelli cretesi. Molti documenti turchi e greci si riferiscono alla vita e alle avventure del monastero, che ha fornito supporto educativo, nazionale, etico e monetario alla gente del posto.

Arkadi è sicuramente il monastero più storico di Creta ed è diventato il simbolo più sacro della Lotta dei Cretesi per la Libertà. È il teatro della tragica battaglia del 1866, che ha aperto la strada alla liberazione dell’isola nel 1898. Infatti, l’UNESCO ha designato Arkadi come monumento europeo della libertà.

La battaglia di Arkadi

Durante l’occupazione turca di Creta, i cretesi fecero molti movimenti rivoluzionari, come la rivoluzione di Daskalogiannis nel 1770, dei giannizzeri nel 1821, quella contro gli egiziani nel 1822, quella di Gramvousa nel 1828 e quella di Chairetis nel 1811. Tutti fallirono, ma rafforzarono il morale e l’odio cretesi contro i turchi. La rivoluzione che ha aperto la strada alla liberazione di Creta è stata la rivoluzione del 1866, che, combinata con le rivoluzioni del 1878 e del 1895, ha posto fine all’occupazione turca nel 1898.

La rivoluzione cretese del 1866 portò un duro colpo contro l’impero turco, causò notevoli danni economici e ne indebolì il prestigio militare. Il Monastero di Arkadi dal primo momento della Rivoluzione è stato il centro della lotta cretese. Il 1 ° maggio 1866, 1500 ribelli cretesi si riunirono sotto la guida di Hadji Michalis Giannaris ed elessero i rappresentanti delle varie province di Creta. Come presidente della Commissione di Rethymno, elessero l’abate del monastero di Arkadi, Gabriel Marinakis.

Quando Ismail Pasha fu informato di questi eventi chiese all’abate di espellere il Comitato rivoluzionario dal monastero, altrimenti lo avrebbe distrutto. L’abate rifiutò e in luglio Ismaele Pascià inviò le sue truppe. Tuttavia, la Commissione aveva abbandonato Arkadi ei turchi distrussero solo le icone e i vasi sacri del tempio. Il comitato tornò ad Arkadi e, a settembre, Pasha chiese nuovamente l’abbandono del monastero, altrimenti lo avrebbe distrutto completamente!

Il messaggio di Ismail fu respinto e i ribelli iniziarono subito a organizzare la loro difesa. Il 24 settembre Panos Koroneos arrivò a Bali e visitò Arkadi con i suoi soldati, dove venne annunciato come il capo generale di Rethymnon. Organizzò la difesa militare e sottolineò che Arkadi non era adatto alla difesa. L’abate ei monaci avevano l’opinione opposta, quindi Koroneos mise John Dimakopoulos come comandante e lasciò Arkadi. Il monastero era un rifugio per molte donne e bambini dei villaggi vicini. Quindi, il 7 novembre, nel monastero c’erano 964 persone. 325 di loro erano uomini di cui 259 erano armati.

La sera del 7 novembre, un esercito composto da 6000 soldati, 200 cavalieri e 30 cannoni partì dalla città di Rethymnon. La mattina dell’8 novembre 1866 tutto quell’esercito era in piedi davanti al monastero. L’alba dello stesso giorno trovò la gente cretese in chiesa impegnata nella Divina Liturgia. Quando l’abate Gabriel seppe che i turchi si erano stabiliti sulle colline intorno al monastero, benedisse tutti i ribelli e tutti presero posizione per la battaglia.

Presto, Suleiman Veis chiese ai guerrieri cretesi di arrendersi. La risposta è stata data dai fucili da caccia e dalla bandiera sollevata raffigurante la Trasfigurazione di Cristo (ora conservato al Museo del Monastero). La battaglia iniziò.

Le donne aiutavano portando munizioni e acqua per i guerrieri, mentre i turchi cercavano invano di avvicinarsi e distruggere la Porta Ovest. La battaglia è continuata tutto il giorno con molte vittime dei turchi. Nel mulino a vento fuori dal cancello (dove attualmente è situato l’ossario) erano nascosti sette cretesi, che causarono i maggiori danni ai turchi, ma alla sera furono tutti uccisi.

Di notte, i turchi portarono due cannoni più pesanti da Rethymno. Uno era il famoso cannone koutsahila, famoso in tutta Creta per la sua devastante efficacia. I disperati assediati riuscirono a inviare segretamente il sacerdote Kraniotis e Adam Papadakis a chiedere aiuto a Koroneos e agli altri capi della provincia di Amari. I due uomini riuscirono a fuggire da Arkadi e raggiungere gli altri ribelli, ma non poterono aiutare. Vale la pena ricordare che l’eroico Adam Papadakis decise di tornare al monastero, dove sapeva che sarebbe sicuramente morto.

La sera dell’8 novembre, la campana suonò per l’ultima volta. Alla Santa Comunione (Santissimo Sacramento) giunsero guerrieri, vecchi, donne e bambini. Anche i bambini avevano capito di aver vissuto gli ultimi momenti della loro vita.

All’alba del 9 novembre iniziò la battaglia. I nuovi canoni avevano distrutto la porta occidentale. L’abate ordinò a chiunque sarebbe riuscito a sopravvivere quando i turchi sarebbero entrati nel cortile, di dare fuoco al deposito della polvere da sparo.

La battaglia continuò senza sosta. I turchi riuscirono a entrare dal cancello del monastero e la battaglia si spostò all’interno del monastero. I guerrieri che avevano esaurito le munizioni vennero nel cortile e combatterono con le loro spade. Molte ragazze e donne corsero al piano con le polveriere, poiché preferivano consegnare i loro corpi alle fiamme piuttosto che alle atrocità dei turchi. Quando la maggior parte dei turchi entrò nel monastero, Dimakopoulos e altri guerrieri si precipitarono con le spade e uccisero molti turchi tra coloro che erano nel cortile. Dopo un po’ le loro spade furono spezzate e i turchi continuarono a entrare da ogni parte dopo che la resistenza era caduta da tutti i fronti.

Era ormai buio e la maggior parte delle donne si era radunata nella polveriera. Kostas Giamboudakis ha quindi alzato la pistola e ordinò di lasciare il piano a chiunque volesse, poiché avrebbe fatto esplodere la polvere da sparo. Centinaia di turchi stavano cercando di sfondare la porta per massacrare i cristiani. Giamboudakis aspettò per attirare più turchi possibile fuori dalla porta. Poi sparò ai barili di polvere e si udì un’enorme esplosione. Pietre, corpi, teste, rovine, terreni erano tutti mescolati e le anime dei Cretesi passarono per sempre alla storia.

Dopo l’esplosione della polvere da sparo, John Dimakopoulos e alcuni sopravvissuti continuarono a combattere contro i turchi nel cortile del monastero. Decisero di arrendersi quando gli fu garantito che gli ultimi difensori vivi sarebbero stati lasciati liberi. Tuttavia, il giorno successivo, furono tutti decapitati. Ancora oggi si possono vedere i segni delle spade sui tavoli da pranzo. Il risultato dell’olocausto di Arkadi fu: 114 prigionieri uomini e donne, 864 cretesi morti e circa 1500 turchi morti.

Nel cipresso del monastero ci sono ancora i proiettili di quella battaglia. Pasha credeva che la sua vittoria avrebbe fermato i ribelli a Creta. Tuttavia, questa battaglia fu appresa in Europa e aprì le porte chiuse della diplomazia europea, cambiò la mentalità e la tattica delle Grandi Potenze verso Creta e portò alla sua liberazione nel 1898.

Fonte:
https://www.cretanbeaches.com/en/religion-monuments-on-crete/monasteries-in-crete/arkadi-monastery

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