Questa sera conosceremo finalmente due persone (che si riveleranno meravigliose e che legheranno per sempre il ricordo di Creta a maggio al sorriso con il quale ci hanno accolti) con le quali abbiamo scambiato nei mesi scorsi tanti pareri e tanti progetti. Ma prima, un piccolo sogno per me, una novità assoluta nonostante questa zona sia una di quelle che abbiamo maggiormente battuto…Aptera!

IL SITO ARCHEOLOGICO DI APTERA

Ed eccoci arrivati, in un ampio parcheggio sterrato che ha quel profumo incredibile di terra umida ed erbe, che solo in questa zona ritrovo così prepotente e inebriante. Dopo una brevissima passeggiata eccoci con il nostro biglietto di ingresso in mano. Siamo pochissimi e nonostante la pioggia imminente non riesco a muovere le gambe…quello che vedo è troppo bello: gli antichi resti, la natura fiorita, il giallo dell’erba tagliata e stesa a terra, e giù fino a Souda, con il suo mare plumbeo dove si specchia il cielo imbronciato.

La storia

Aptera adesso è vestita di romanità, ma i Romani sono stati gli ultimi abitanti, quelli che ci hanno lasciato il maggior numero di testimonianze. Le radici di Aptera si perdono nella storia, qualcuno la vuole fondata da Ptera, giunto a Creta da Delfi, ma la mia interpretazione preferita è quella che vede il luogo dove sarebbe sorta la città come quello che ospitò una contesa musicale fra le Muse e le Sirene. Le Muse ottennero il trionfo, le Sirene decisamente scontente della sconfitta si strapparono le ali e si gettarono in mare (le due piccole isole bianche nel golfo di Souda sarebbero proprio le Sirene trasformate in pietra). Aptera terminerà la sua fortuna come città nel VII sec d.C., a causa di un terremoto.

Raccontare tutta la sua storia dal periodo classico (di cui rimangono resti di mura) fino a quello bizantino sarebbe davvero infattibile in poche righe. Quello che si vede e si intuisce ancora perfettamente è la grandezza delle strutture che ancora sono visibili, immerse nella natura in una posizione ideale per dominare il territorio.

Il sito

Così ci immergiamo completamente nel passato, attraversando il cortile dell’ex monastero dedicato ad Agios Ioannis con la piccola chiesa stracolma di fiori fuori che circondano il suo sagrato, e poi piano piano, sotto le prime gocce di pioggia ci incamminiamo verso i resti delle terme, dove le absidi rimangono perfettamente conservate, fino ad arrivare alle cisterne per la raccolta dell’acqua. Qui credo di aver veramente sgranato gli occhi, sono enormi! E in questo momento sono state scelte come rifugio da tantissimi uccelli che ci regalano un concerto amplificato mentre, come noi, si riparano dalla pioggia.

E poi su, fino al teatro, dove mi sono commossa, sotto le ultime gocce di pioggia e in mezzo agli ulivi, con i noccioli dell’anno passato che scrocchiavano sotto le scarpe, dove lo spazio era tutto nostro e dove suoni e profumi erano amplificati. Da lì si torna verso l’ingresso e si prosegue poi per la parte meno “monumentale”, dove in mezzo all’erba si possono vedere i resti di una villa romana con il suo peristillio ancora perfettamente intuibile.

Il tempio dorico non lo abbiamo trovato, era custodito dalle alte erbe cretesi, steso a riposare in attesa del nostro prossimo passaggio…sì, perché due ore in questo luogo non mi sono bastate e so che tornerò con più tempo e meno stanchezza addosso per vederla di nuovo, la bella Aptera delle Muse e delle Sirene, che ora sonnacchia in attesa di essere “vista”, e guarda imperturbabile la baia di Souda e le sue piccole bianche isole.

Torniamo verso il parcheggio pieni zeppi di tante emozioni, e lungo il percorso, fra un intrico incredibile di vegetazione, ecco che incontriamo la prima amica belante di questo viaggio. Con un po’ di attenzione scopriamo che non è sola, ma che è la più curiosa di un piccolo gregge che se ne sta ritroso a farsi gli affari propri, disturbato da noi che cerchiamo in ogni modo di avvicinare e di farci amica la sua mascotte. Creta è una terra piena di magia, mi fa pensare all’infinito, all’eternità del cosmo, all’uroboro che inghiotte la sua coda, perché nel momento stesso che una esperienza ha fine ne inizia immediatamente una nuova, ugualmente sorprendente.

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La scoperta del Sito

Fino al 1880 l’esistenza della città era totalmente sconosciuta quando il proprietario terriero dell’area di Chrysolakkos scoprì alcuni fogli d’oro a pochi metri a ovest del palazzo. Ciò ha dato luogo agli scavi nella zona più ampia da cercatori di tesori. Nel 1915 Joseph Hatzidakis iniziò gli scavi nel porto, mentre nel 1921 la Scuola Archeologica Francese continuò i lavori a Chrysolakkos, dove trovò un gioiello d’oro raffigurante api, che è considerato il ritrovamento più importante di Malia ed è esposto nel Museo Archeologico di Heraklion .

Il nome della città è ancora sconosciuto, anche se è probabile che fosse Tarmaros o Milatos. La città ha coniato le proprie monete raffiguranti, su entrambi i lati, la dea Atena e due delfini. Inoltre, la città copriva un’area di 1 chilometro quadrato, con quartieri scarsamente costruiti intorno al palazzo.

Il palazzo

Il primo palazzo fu costruito intorno al 1900 a.C. occupando un’area di 8800 mq, ma venne successivamente distrutto nel 1700 a.C. Il palazzo Minoico di Malia aveva due piani con un cortile centrale di forma rettangolare e quattro ali. La parte più importante era il suo lato ovest. C’erano magazzini con molte pentole e vasi, stanze reali, officine, una stanza delle armi (dove è stato trovato il famoso scettro reale) e altari. Il palazzo fu nuovamente distrutto nel 1450 a.C. da un terremoto o da un attacco.

Fonte:
https://www.cretanbeaches.com/en/history-of-crete/archaeological-sites-in-crete/minoan-times-palaces-and-sites/malia-minoan-palace

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Il monastero fu costruito dai nobili veneziani Geremia e Lorenzo Zagarolo. Geremia era un famoso studioso della sua epoca con una ricca istruzione ed era un amico del patriarca di Alessandria, Meletios Pigas. Lo stesso Geremia era un candidato a Patriarca di Costantinopoli. Inoltre, Geremia progettò e costruì il complesso monastico del monastero, essendo stato incaricato dall’architetto Sebastiano Serlio di Verona.

Il monastero oggi ospita un piccolo museo con varie immagini e icone. Le più importanti sono la tela del XII secolo che copre l’altare, le icone di San Giovanni il Teologo (XVI secolo), San Nicola (XVII secolo) e le icone del pittore Skordilis: il Cristo in trono, la Primavera viva e la Seconda Venuta (1635-1645).

Oggi, dopo le numerose vicende storiche, il monastero continua a svolgere un ruolo importante nella vita religiosa ed economica di Creta. Il monastero di Agia Triada è una stauropegione, il che significa che è gestito direttamente dal Patriarcato ecumenico di Costantinopoli. I visitatori vedranno un monastero incredibilmente ben conservato e vibrante che produce ed esporta olio d’oliva biologico, vino, miele, aceto e sapone all’olio d’oliva di qualità unica.

IL COMPLESSO

1. Ingresso principale
2. Cattedrale
3. Cappella di “Cristo Salvatore”
4. Abbazia
5. Ossario
6. Vecchia scuola
7. Biblioteca
8. Celle
9. Ufficio
10. Cantina
11. Vecchio frantoio
12. Piccolo museo di manufatti
13. Esposizione dei prodotti

Il complesso monastico è un quadrilatero fortificato, con cortile interno rettangolare, mentre al centro del cortile si erge l’imponente tempio della Santissima Trinità. Il complesso ospita diverse strutture ausiliarie come il frantoio, la cantina, un’enorme cisterna per lo stoccaggio dell’acqua piovana, stalle, ecc. Inoltre, c’è una grande sala da pranzo, una biblioteca con libri molto antichi (qui vi era la vecchia abbazia), le celle dei monaci, la nuova abbazia, un ossario e una piccola cappella dedicata a Cristo Salvatore.

L’ingresso del monastero è impressionante e qui si ferma una strada con enormi cipressi. Alla fine della strada, vedrai una grande scalinata e l’ingresso al monastero. La facciata è realizzata con rigorose geometrie, con caratteristiche dell’architettura rinascimentale e alcune aggiunte successive.

IL TEMPIO

1. Ingresso principale del tempio di Agia Triada
2. Facciata
3. Cappella “Zoodohou Pigis”
4. Cappella “San Giovanni Teologo”
5. Piccola cisterna
6. Tempio laterale
7. Altare laterale
8. Chiesa principale
9. Altare principale
10. Gradini esterni per il piano superiore

L’edificio più imponente del monastero è sicuramente la chiesa di Agia Triada (Santissima Trinità), al centro del cortile. Appartiene allo stile architettonico delle “tre nicchie”, con una cupola e una cappella al piano terra e al livello superiore. La pianta segue la tipica tradizione “Agioritiko” (stile monastico del monte Athos nella Grecia del nord), mentre gli elementi morfologici possono essere collegati all’architettura ecclesiastica occidentale.

Dalle decorazioni originali sono state salvate solo le schermate delle icone delle cappelle del piano terra, mentre la schermata delle icone, le icone e l’attrezzatura generale della chiesa risalgono alla metà del XIX secolo. Il paravento xilografico placcato in oro è un pezzo di eccezionale interesse per la sua costruzione pittorica che seguiva le tradizioni cretesi della sua epoca, con prove di influenza barocca. La maggior parte delle icone sull’iconostasi può essere attribuita al noto artista dell’epoca, Mercurios di Santorini, che seguiva lo stile della tecnica post-bizantina.

SEQUENZA TEMPORALE

• – XVI secolo: il monaco Joachim Sofianos possiede il piccolo monastero di Mourtari dedicato ai Santi Apostoli, nella posizione dell’attuale Monastero di Agia Triada.
• – 1611: il monaco del monastero di Agia Kyriaki, Geremia Zagarolo, intraprende la ricostruzione dell’ex monastero costruendo il nuovo monastero di Agia Triada.
• – 1634: Geremia muore e la sua opera viene portata avanti da suo fratello Lorenzo.
• – 1645: I turchi occupano la città di Chania, i lavori di costruzione si interrompono per diversi anni. I turchi chiamano il monastero Selvili Manastir, cioè monastero con cipressi.
• – 1821: Durante la Grande rivoluzione del 1821, i monaci riescono a lasciare il monastero, ma i turchi lo distruggono e bruciano e le sue preziose reliquie.
• – 1830: I turchi concedono il permesso per il completamento del tempio ai monaci Kalliopios e Gregorios. Il monastero viene finalmente costruito! Da lì in poi, acquisisce un enorme patrimonio immobiliare e molti piccoli monasteri come dipendenze, anche a Smirne.
• – 1864: viene aggiunto l’imponente campanile del tempio.
• – 1892: Un seminario (collegio teologico) inizia la sua attività nell’ala est del monastero, attivo fino al 1905.
• – 1896-97: nell’ultima rivoluzione cretese prima della liberazione del 1898, il monastero viene trasformato in ospedale e quartier generale militare.
• – 1941: Nella seconda guerra mondiale, il monastero viene utilizzato dai Greci per lo stoccaggio di rifornimenti della Marina. I tedeschi distruggono una parte del monastero.
• – 1942: I tedeschi fondano la Scuola Antiaerea nel monastero e successivamente (1944) vi stabiliscono un esercito di 150-200 uomini.

Fonte:
https://www.cretanbeaches.com/en/religious-monuments-on-crete/monasteries-in-crete/monastery-of-agia-triada-tzagaroli

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La Canea durante le occupazioni veneziane e turche aveva sviluppato abbastanza commercio e spedizioni. Non solo importavano, ma esportavano anche molti prodotti. Tuttavia, c’erano difficoltà perché il porto non era sicuro, poiché la baia aperta di Chania era esposta alle intemperie.

Il nuovo porto di Souda

Per questo motivo, il porto naturale di Souda ha soddisfatto in modo soddisfacente le esigenze nascenti. Nel 1551 viene menzionato il dragaggio del bacino nel porto di Chania. Per rinnovare l’acqua ed evitare la sedimentazione fu creata un’apertura sul molo e al centro fu costruito il bastione di Agios Nikolaos, che copriva la lunga distanza fino all’ingresso del porto, che proteggeva, in collaborazione con la fortezza Firkas.

Intorno al 1595-1601 il faro fu costruito dai veneziani, poggiato su roccia naturale, il faro funzionava con una torcia a fiamma aperta. Nel 1645 la città cade nelle mani dei turchi dopo un assedio (la conquista di Creta fu completata nel 1669, come è noto, dopo 25 anni di guerra, con l’occupazione di Chandakas, Heraklion). I nuovi conquistatori non mostrarono molto interesse per il mantenimento del porto di La Canea, che fu lasciato in completo abbandono, con il bacino orientale del porto rimasto praticamente inutilizzato durante l’occupazione turca.

Quindi nel corso degli anni il faro fu distrutto poiché nessuno si occupò della sua manutenzione. Durante gli anni della concessione di Creta al reggente d’Egitto Mehmet Ali (1830-1840), in cambio dei servizi offerti al Sultano durante la Rivoluzione del 1821 a Creta e nel Peloponneso, viene riconosciuto il valore del porto e quanto potesse contribuire a migliorare l’economia locale.

La torre del Faro

Si dice che Mehmet Ali abbia ordinato a Mustafa Pasha di pulire il bacino del porto di Chania, di riparare il molo e di costruire il faro. A quel tempo fu costruita la torre del faro che esiste ancora oggi. La torre dell’edificio è composta da tre parti di diversa sezione trasversale, la parte della base è ottagonale, la parte centrale è esagonale e la terza è circolare.

Il faro del porto di Chania fu aggiunto alla rete dei fari greci dopo l’Unione di Creta con la Grecia, nel 1913.Il faro di Chania funzionò dall 1933 con un fanale portuale, ma nel 1941 la sua macchina di illuminazione fu distrutta dai tedeschi. Il faro fu in seguito restaurato e riaperto nel 1945.

Fonte:
Μύθοι και Θρύλοι της Κρήτης

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