IL MONASTERO DI AGARATHOS
Il monastero fortificato di Agarathos si trova a 23 km a est di Heraklion in una zona boscosa a un’altitudine di 538 m vicino a Episkopi. Il monastero, specialmente durante l’era veneziana, era uno dei più ricchi di Creta possedendo diversi altri monasteri nelle prefetture di Heraklion e Lassithi. È considerato il primo nella gerarchia dei monasteri dell’isola.
Il nome prende il nome dalla salvia di Gerusalemme (Phlomis fruticosa), chiamata agarathia in dialetto cretese. Secondo la tradizione, sotto una tale pianta un monaco trovò l’icona della Panagia (Vergine Maria) e in seguito costruì la chiesa di Panagia sullo stesso sito. Di fronte alla chiesa vedrai un albero di melograno con una candela vicino al suo tronco. Si dice che il melograno fosse inizialmente una pianta di salvia che si trasformò miracolosamente in un albero.
Il monastero maschile di Agarathos è uno dei più antichi di Creta e non conosciamo la data esatta della sua fondazione. Durante l’era veneziana, era un monastero molto ricco, la maggior parte dei suoi monaci provenivano dall’isola di Citera (tra il Peloponneso e Creta).
La chiesa del monastero è a doppia navata, una dedicata all’Assunta (15 agosto) e l’altra a San Mena (11 novembre) e ospita un’icona molto antica della Vergine Maria.
I visitatori del monastero possono essere ospitati nella foresteria e nella sala da pranzo del monastero e ammirare la biblioteca con gli antichi manoscritti. All’esterno del monastero si trova l’antica chiesa di San Raffaele.
Fonti
https://www.cretanbeaches.com/…/mon…/agarathos-monastery
https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Pampuco