Dal caos di Chania al Mar Libico al tramonto, il racconto di una strada scelta per caso che è diventata memoria

Le strade di Creta sono entrate nel mio cuore fin dal primo momento.

A dire il vero il primo impatto è stato (quasi) drammatico. Arrivare in centro a Chania e trovare tutto quel caos era stato molto impattante, ma non tanto quanto la prima esperienza sulla BOAK, la grande arteria che attraversa l’isola da ovest a est.

La BOAK (acronimo di Vóreios Odikós Áxonas Krítis) non è solo una strada: è un microcosmo, un luogo dove il codice della segnaletica convive con un codice non scritto, che si impara solo guidando, osservando, adattandosi.

Il primo impatto con la BOAK: bellezza e spaesamento

Il tragitto da Chania a Kissamos è stato un susseguirsi di emozioni contrastanti, dalla bellezza dei panorami (in quella che a tutti gli effetti era una superstrada) e del contesto così fiorito di oleandri alla reazione confusa al modo di guida cretese è stato un attimo…
e allora: “Perché non prendiamo la old road?” per poi tornare in BOAK tramite una inserzione perpendicolare tra i campi perché la strada finiva lì.

Ecco, il primo giorno di guida a Creta è stato “quasi” drammatico e sono stato felice di parcheggiare la macchina vicino all’hotel che avevamo preso a Kissamos.

Non c’è voluto però troppo tempo per iniziare ad apprezzare le strade di Creta e col tempo anche ad imparare a “gestire” la BOAK e il suo “codice stradale” non scritto: sorpassi che sembrano improvvisati, corsie che diventano suggerimenti, lampeggi che sono più dialogo che avvertimento.

Sterrati, Balos e un rapporto complicato

Già con lo sterrato verso Balos, di cui vi ho già raccontato l’esperienza, il rapporto con le strade di Creta ha iniziato a diventare molto positivo (anche se con il tempo il mio amore per gli sterrati non è mai sbocciato… vi racconterò!).

A Creta lo sterrato non è solo una strada dissestata: è una promessa. A volte mantenuta, a volte no. Ma quasi sempre carica di aspettativa.

Da Falassarna a Paleochora: la strada come esperienza

La prima vera esperienza con le strade di Creta credo però di averla vissuta il giorno dopo. Dovevamo trasferirci da Falassarna a Paleochora passando per Kissamos e abbiamo aspettato fino all’ultimo per partire e per goderci la giornata di mare.

Direttamente dalla spiaggia (eh sì… avevamo praticamente parcheggiato sulla sabbia, ora non lo facciamo più e quasi ce ne vergogniamo) siamo saliti verso Platanos, godendo ogni minuto di quella breve salita e ogni scorcio di quei panorami che già iniziavano a dipingersi con i colori di fine giornata.

Arrivati a Kissamos ci addentriamo con la nostra pandina rossa nelle valli che, salendo e scendendo, portano verso sud, tra strade che sembravano costruite solo per noi, tra panorami che ci riempivano con la loro bellezza.

Il bivio, la scelta a caso e lo smarrimento

Un momento particolare che ancora sento come molto vivo è stato quando, arrivando ad un bivio (ricordo un cartello enorme), trovo l’indicazione Paleochora in entrambe le direzioni, con differenze di chilometraggio per nulla significative.

E noi che facciamo?
Non ricordo se già usavamo Google Maps, ma mi sorge il dubbio che non lo usassimo, e questo in un certo senso garantiva delle esperienze ancora migliori.
Noi facciamo che scegliamo a caso (mi sembra la strada con chilometraggio inferiore) e andiamo a destra.

Mi sono ritrovato a percorrere una vallata che non ho poi più percorso in tutte le numerose visite a Creta degli anni successivi.
Non passava mai nessuno, a parte un pick-up, uno solo, dopo molti e molti minuti. Sembrava non portare da nessuna parte: pochi cartelli, poche indicazioni, nessun paese per molti chilometri, con il buio che iniziava ad avanzare e la nostra meta che sembrava non arrivare mai.

Quando il Mar Libico appare all’improvviso

L’esperienza, ripensata oggi, è stata bellissima; forse al momento mi aveva lasciato un po’ di sensazioni di smarrimento, ma con il senno di poi sono contento di aver vissuto questo smarrimento.

Ad un certo punto iniziamo a ritrovare qualche cartello, qualche indicazione, alcuni bivi, un piccolo paesino e poi, inaspettatamente, saliamo alcuni tornanti.
Ed è lì che inizia la meraviglia.

Dopo una curva si apre la magnificenza del Mar Libico (che solo con il tempo impareremo ad amare senza freni) e poco dopo il promontorio di Paleochora, colorato dal tramonto.

Uno spettacolo che solo arrivando da questa strada secondaria potevamo vivere.
Per chi conosce Paleochora, sa che arrivando da Kandanos, lungo la strada principale, non si può godere di una vista dall’alto del promontorio, perché la strada è quasi incassata in un canyon.

Le strade che non si rifanno

Nel tempo Paleochora è diventato uno dei nostri “posti” di Creta, ma non siamo più tornati da questa strada al tramonto.
Un’esperienza unica, un bel ricordo che durerà per sempre.

Forse perché alcune strade non vanno rifatte.
Vanno vissute una volta sola, nel momento giusto, per diventare memoria.

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Introduzione

Ci sono viaggi che nascono da un’idea precisa, e altri che nascono quasi per caso.
La nostra storia con Creta appartiene senza dubbio alla seconda categoria.

Cercavamo un’isola con il mare caldo anche a fine stagione. Nient’altro.
Senza pensarci troppo – e senza sapere davvero cosa ci aspettava – siamo finiti su Creta.
Una scelta casuale che, col senno di poi, ha cambiato tutto.

Arrivare pronti (o crederlo)

La preparazione del viaggio, però, casuale non lo era affatto.
Avevo letto una quantità infinita di diari, racconti, forum, resoconti.
Volevo arrivare al primo appuntamento con Creta preparato, come se fosse possibile esserlo davvero.

Il primo giorno lo abbiamo passato a Chania.
Appena atterrati abbiamo sentito subito un’aria di casa, una sensazione difficile da spiegare ma immediata, quasi fisica.

Abbiamo amato anche il caos del centro, i tentativi maldestri di raggiungere il parcheggio vicino al porto vecchio, e poi… il colpo di fulmine.
Anzi, i colpi di fulmine.

I bastioni di Sabbionara sono ancora oggi il nostro posto di Chania, così come la taverna To Stachi è rimasta la nostra taverna.

Verso l’ignoto

Già la sera eravamo alloggiati a Kissamos, pronti a partire il più presto possibile verso una spiaggia di cui avevo letto tantissimo, ma che in realtà non riuscivo ancora a immaginare davvero.

Era il 2014.
All’epoca i noleggiatori non limitavano l’accesso alla strada sterrata che porta a Balos, come succede oggi.

Con la nostra Pandina siamo partiti verso Kaliviani, imboccando poi quei quasi dieci chilometri di strada costiera sterrata che portano al parcheggio sopra la laguna.

Nel mio ricordo era quasi un’autostrada sterrata: bastava rallentare un po’, senza particolari difficoltà.
Ma non sono del tutto sicuro che questa immagine non si sia addolcita col tempo, complice la bellezza di quei paesaggi sospesi tra polvere e mare.

Il sentiero e l’attesa

Il parcheggio era pieno – e non oso immaginare quale possa essere oggi la situazione.
Abbiamo iniziato a camminare tra cespugli profumati di macchia mediterranea, aspettando che davanti a noi si palesasse qualcosa.
Non sapevo ancora cosa.

In realtà non avevo nemmeno capito bene quanto fosse lungo il sentiero: le informazioni erano contrastanti.
Avevo anche scelto di comunicare a Jenny una lunghezza “forfettaria”, piuttosto ottimistica.
Ai tempi non eravamo grandi amanti delle camminate, e la reazione non fu esattamente entusiasta.

Ma ormai eravamo partiti. E dovevamo arrivare.

L’affaccio

Poi è successo.

Il momento dell’affaccio sulla laguna di Balos è stato uno dei più belli della mia vita.
Credo di non aver capito più nulla per qualche secondo.

Ero arrivato in paradiso.

Ancora oggi quella visione dall’alto vale un viaggio intero.
Forse vale anche qualcosa di più.
La definisco senza esitazioni il panorama più bello che abbia mai visto nella mia vita, e credo che resterà tale, forse per sempre.

Scendere senza guardare i piedi

Della discesa ricordo poco.
Forse perché lo sguardo era costantemente rivolto alla laguna e la testa non pensava al sentiero.

Ricordo una serie di gradini a un certo punto, una postazione per gli asini (che per fortuna non c’erano), e infine la sabbia.
Morbidissima.

Al di là del mare, credo che l’esperienza di Balos sia straordinaria soprattutto per il suo contesto paesaggistico.
Per questo, arrivarci in nave mi è sempre sembrato un po’ limitante.
Ho provato anche quell’esperienza qualche anno dopo, ma nel complesso la considero negativa.

Tornarci oggi

Negli ultimi anni i rental car hanno limitato sempre di più l’accesso agli sterrati.
Per questo mi sento di consigliare una soluzione che permette di vedere Balos dall’alto senza “rovinare” l’auto a noleggio.

Da diversi anni Strata Tours offre un servizio di transfer in van dal centro di Kissamos.
Comodo, sensato, rispettoso del luogo.

Il ritorno, lentamente

Del 2014 ho un ricordo vividissimo della risalita.
Dopo un’intera giornata a mollo nell’acqua bassa – che il giorno dopo avrebbe rivelato le sue scottature – abbiamo aspettato fino all’ultimo.

Un po’ per evitare il caldo, un po’ per goderci il tramonto su Gramvousa.
Un tramonto che ha colorato di arancione la laguna, le rocce, l’aria stessa.

Non so quante fotografie ho scattato durante la salita.
So solo che non ho mai sentito la fatica.

Un vasetto di origano

Arrivati al parcheggio, ormai in pochi, ci siamo fermati al piccolo shop di erbe e miele, quasi fino all’orario di chiusura.
Mi chiedo spesso se esista ancora.

Ho ancora custodito un vasetto di origano di quella giornata.
È pieno di sabbia. E di ricordi.

Siamo scesi per ultimi, di notte, senza alcun timore, seguendo a distanza la ragazza del chioschetto sul suo quad.

Conclusione

È stata una giornata che non posso dimenticare.
Un ricordo che non voglio cambiare.
Forse anche per questo non siamo più tornati a Balos.

Sicuramente torneremo.
Ma questa volta vorremmo farlo in modo diverso.

Vorremmo condividere quelle emozioni con le persone per noi importanti.

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La spiaggia di Balos è una delle più belle ed esclusive mete turistiche dell’isola di Creta, in Grecia. Questo angolo di paradiso è conosciuto per le sue acque cristalline, la sabbia bianca e le scogliere maestose che lo circondano. In questo articolo, scoprirai tutto ciò che devi sapere per visitare e goderti al meglio questa meraviglia della natura.

Come raggiungere Balos

La spiaggia di Balos si trova sulla punta nord-ovest dell’isola di Creta. Per raggiungerla, ci sono due principali metodi di trasporto:

1. In barca: durante la stagione turistica, partono quotidianamente escursioni in barca da Kissamos, un piccolo porto situato a circa 43 km a ovest della città di Chania. Il viaggio dura circa un’ora e offre l’opportunità di ammirare il paesaggio costiero e il mare cristallino, oltre a fare snorkeling e nuotare nelle acque turchesi.
2. In auto: per chi preferisce raggiungere la spiaggia di Balos via terra, è possibile percorrere una strada sterrata che parte dal villaggio di Kaliviani. Sebbene sia un percorso panoramico, è anche abbastanza impervio e richiede un’auto adatta a terreni accidentati. Una volta arrivati al parcheggio, bisogna percorrere un sentiero a piedi per circa 20-30 minuti prima di raggiungere la spiaggia.

La bellezza incontaminata della spiaggia di Balos

Una volta arrivati, la vista panoramica della spiaggia di Balos lascerà senza fiato anche i viaggiatori più smaliziati. L’acqua cristallina, che sfuma dal verde smeraldo al turchese e al blu profondo, si sposa perfettamente con la sabbia bianca e rosa che caratterizza la spiaggia. Le scogliere circostanti offrono un contrasto spettacolare e proteggono la baia dai venti, rendendo il mare calmo e ideale per nuotare e fare snorkeling.

Cosa fare a Balos

Nonostante la sua bellezza, la spiaggia di Balos non offre molte infrastrutture turistiche. È quindi importante portare con sé tutto il necessario per trascorrere una giornata indimenticabile in questo angolo di paradiso. Ecco alcune delle attività più popolari da fare a Balos:

• Nuotare e fare snorkeling: l’acqua calda e trasparente è perfetta per immergersi e osservare la ricca vita marina che popola la baia.
• Prendere il sole: la sabbia soffice e bianca è l’ideale per stendersi al sole e godersi il caldo clima mediterraneo.
• Esplorare: le scogliere circostanti offrono possibilità di esplorazione e trekking per chi desidera scoprire gli angoli più nascosti e incontaminati di Balos.
• Fotografare: con il suo paesaggio mozzafiato, Balos è una meta perfetta per gli appassionati di fotografia, che potranno immortalare momenti indimenticabili e panorami unici.

Consigli utili per visitare la spiaggia di Balos

• Porta con te cibo, bevande e tutto ciò di cui potresti avere bisogno per la giornata, poiché non ci sono bar o ristoranti sulla spiaggia.
• Indossa scarpe comode per la passeggiata verso la spiaggia e non dimenticare la crema solare e un cappello per proteggerti dal sole.
• Evita le ore di punta per goderti la spiaggia in tutta la sua bellezza, arrivando presto al mattino o rimanendo fino al tramonto.

In conclusione, la spiaggia di Balos a Creta è un’esperienza unica e indimenticabile che ogni amante dei viaggi dovrebbe vivere almeno una volta nella vita. Con la sua bellezza incontaminata e il suo fascino selvaggio, questa perla greca saprà

“Balos, dove i sogni diventano realtà”

— Maldicreta

Per approfondire:
https://www.cretanbeaches.com/en/sea-tourism/west-crete-beaches/balos-lagoon-beach

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La Spiaggia

La laguna di Balos è famosa per le sue acque turchesi, la selvaggia bellezza naturale e il bellissimo scenario esotico. Durante l’estate, è visitata da migliaia di persone che arrivano principalmente con i traghetti che partono dal porto di Kissamos. Se non vi piace la folla, è meglio evitare di visitare la spiaggia in luglio e agosto. Inoltre un’idea perfetta è arrivare a Balos la mattina, prima che le barche arrivino da Kissamos. Queste poche ore di isolamento e solitudine in un luogo così paradisiaco rimarranno impresse nella vostra memoria per sempre.

La laguna di Balos ha sabbia bianca e acque caraibiche bianche, blu intenso e turchese. Il mare è molto basso e caldo, ideale per i bambini piccoli. In molti luoghi la sabbia ha un bel colore rosato, a causa di milioni di conchiglie frantumate. Oltre le rocce ai confini della laguna, l’acqua è più profonda e più fredda, ideale per lo snorkeling.

Natura 2000

La laguna di Balos e l’area più ampia che la circonda , con rare specie di flora e fauna, sono protette dal programma Natura 2000. I Falchi Eleonora, il marangone dal ciuffo e il cormorano nidificano nelle grotte della zona. L’area è inoltre un rifugio per la foca monaca, specie protetta, e della tartaruga marina Caretta Caretta.

Alcuni inconvenienti della laguna sono legati al fondale fangoso e alle acque poco profonde che facilitano la crescita di microrganismi e a volte provocano un odore sgradevole.

Come raggiungerla

È possibile accedere a Balos in tre modi. Il primo e più semplice è prendere uno dei traghetti che partono ogni mattina da Kissamos. Avrai la possibilità di vedere le coste selvagge della penisola di Gramvousa e i segni del loro sollevamento (dai 6 ai 9 metri) dopo un forte terremoto nel 365 d.C. Se siete fortunati, potreste essere accompagnati dai delfini. Inoltre, il traghetto vi lascerà per una nuotata nella spiaggia esotica dell’isolotto di Imeri Gramvousa, dove potrai anche vedere l’antica fortezza veneziana che sorveglia la zona dall’alto e i resti della nave naufragata nei a pochi passi della riva.

Se non vuoi raggiungere la laguna di Balos in barca e hai a disposizione una macchina o una moto, puoi guidare attraverso la strada sterrata, partendo da Kaliviani e costeggiando il Capo Gramvousa. Vicino a Kaliviani devi pagare una piccola tassa destinata alla protezione della Riserva di Gramvousa e alla conservazione della strada. Dopo 10 km la strada si ferma in un ampio parcheggio, adiacente ad una piccolissima taverna, nei pressi della laguna. La vista panoramica di Balos e dell’isola di Gramvousa è mozzafiato. Da lì, puoi scendere lungo il sentiero di 1 km che porta alla spiaggia o, meglio, in paradiso! Il rientro al parcheggio è abbastanza faticoso per la pendenza, è consigliato percorrerlo quando il sole inizia a scendere meglio se dotati di un cappello per evitare colpi di sole.

Tuttavia, il modo più emozionante per accedere a Balos è fare un trekking di tre ore da Kaliviani, attraversando il paesaggio aspro e arido di Gramvousa e la catena di Platyskinos. Non dimenticare di indossare un cappello e di avere molta acqua con voi.

Se vieni a Balos, puoi visitare la piccola cappella di San Giorgio situata sull’isolotto di Tigani. A Tigani si trova anche la grande caverna dove furono uccisi molte donne e bambini durante i massacri turchi del 1825. I cristiani si nascondevano nella grotta, ma i turchi scoprirono presto il loro rifugio, uccidendoli tutti. C’è un segno commemorativo nel luogo in cui sono state trovate le ossa delle vittime.

Inoltre, a nord di Balos, a Capo Korykon ci sono i resti della piccola città romana di Agnio con il tempio di Apollo. Oggi c’è la pittoresca cappella di Agios Sozon.

Fonte:
https://www.cretanbeaches.com/en/sea-tourism/west-crete-beaches/balos-lagoon-beach

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La sabbia di Falassarna è biancastra, rendendo il colore dell’acqua tropicale. In effetti, se sei fortunato e sei qui in una giornata nella quale non soffia vento da ovest (succede raramente nella zona ovest di Creta) rimarrai incantato dalla spiaggia e dalle sue acque turchesi.

Spiagge…

La spiaggia principale di Falassarna si chiama Pachia Ammos (sabbia grossolana). È una spiaggia esotica con una lunghezza di 1 km e una larghezza di 150 m. Questa spiaggia attira il maggior numero di visitatori della zona, ma a causa della sua lunghezza non sembra mai troppo affollata. La spiaggia offre ombrelloni e alcuni snack bar e caffè, dove è possibile procurarsi cibo e acqua. Sono inoltre presenti servizi per sport acquatici e campi da beach volley.

C’è un’altra lunga spiaggia a nord della spiaggia principale con una lunghezza di 800 m, identica alla spiaggia principale, che è separata in diverse spiagge più piccole. Questa baia è divisa a metà da una duna di sabbia e da alcuni scogli. La spiaggia è più tranquilla di Pachia Ammos e non offre servizi. Nelle vicinanze, c’è la cappella di Agia Paraskevi e una sorgente con acqua dolce.

Più a nord, vicino al sito archeologico, c’è una piccola insenatura esposta a sud. È di ciottoli e il fondale è roccioso. È una buona scelta quando i venti soffiano da ovest o si cerca l’isolamento. A sud di Pachia Ammos, a Livadi, c’è un’altra lunga spiaggia con arenile sabbioso e fondale roccioso. È un’ottima scelta per gli appassionati di snorkeling. Livadi è circondata da una zona umida molto importante con stagni, che in inverno ospitano numerosi uccelli. Anche a sud, vicino al piccolo porto dell’insediamento di Limeniskos, c’è una piccola spiaggia di ciottoli, che è una buona scelta se non vuoi rimanere isolato.

Natura 2000

La zona intorno a Falassarna è magnifica ed è una riserva naturale protetta. Se hai tempo e stai cercando qualcosa di romantico, puoi aspettare il tramonto, che è considerato il migliore di Creta. Come potrebbe non essere meraviglioso il tramonto quando ci si trova in un paesaggio così straordinario e non ci sono ostacoli tra la spiaggia e l’orizzonte?

Uno svantaggio di Falasarna è che è esposta ad ovest ed il mare è solitamente ondulato. Tuttavia, questo è desiderato dai windsurfer. Se non hai un mezzo per arrivare a Falassarna, puoi prendere l’autobus da Chania o Kissamos.

Fonte:
https://www.cretanbeaches.com/en/sea-tourism/west-crete-beaches/falassarna-beach

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