Come raggiungere Agios Thomas

Situata nella regione di Heraklion, Agios Thomas dista circa 35 chilometri dalla capitale dell’isola, la città di Heraklion. Il villaggio è facilmente raggiungibile in auto o con i mezzi pubblici.

In auto

Noleggiare un’auto è il modo più conveniente e flessibile per esplorare gli splendidi paesaggi di Creta. Dalla città di Heraklion, seguire la strada nazionale in direzione est e prendere l’uscita per Kastelli. Segui le indicazioni per Agios Thomas e arriverai in circa 45 minuti. Il percorso panoramico ti porta attraverso la pittoresca campagna cretese, con uliveti e vigneti che punteggiano il paesaggio.

Coi mezzi pubblici

Se preferisci viaggiare con i mezzi pubblici, puoi prendere un autobus dalla città di Heraklion al vicino villaggio di Kastelli. Da lì, puoi prendere un taxi o un autobus locale per Agios Thomas. I servizi di autobus sono affidabili ea prezzi ragionevoli, ma è essenziale controllare gli orari in anticipo, poiché possono essere poco frequenti.

Le chiese di Agios Thomas

Il villaggio di Agios Thomas ospita una manciata di bellissime chiese, ognuna con la sua storia e il suo fascino unici. Ecco tre chiese assolutamente da visitare nel villaggio:

La chiesa di Agios Thomas

La chiesa che porta il nome del villaggio, la chiesa di Agios Thomas, risale al XIV secolo. Questa chiesa bizantina presenta splendidi affreschi e intricati lavori in pietra, che mostrano l’artigianato dell’epoca. La chiesa è dedicata ad Agios Thomas, uno dei Dodici Apostoli di Gesù Cristo, ed è una tappa obbligata di ogni visita al paese.

Chiesa della Santa Croce (Timios Stavros)

Costruita nel XV secolo, la Chiesa della Santa Croce è un altro splendido esempio di architettura bizantina. La caratteristica più notevole della chiesa è la sua sorprendente iconostasi in legno scolpito, adornata con icone raffiguranti scene della Bibbia. Inoltre, il tranquillo cortile della chiesa offre un luogo sereno per la contemplazione.

Chiesa di Agia Paraskevi

A pochi passi dal centro del paese, la Chiesa di Agia Paraskevi è una piccola ma affascinante chiesa dedicata ad Agia Paraskevi, il santo patrono delle malattie degli occhi. L’interno della chiesa è adornato da vivaci affreschi, mentre l’esterno presenta un grazioso cortile con un ulivo secolare.

Le Tombe Romane

Agios Thomas ospita un affascinante sito archeologico: una necropoli contenente oltre 20 tombe romane. Risalenti al III secolo d.C., queste tombe furono scoperte nel XX secolo e da allora sono state accuratamente scavate e conservate.

Le tombe sono scavate nella morbida roccia calcarea e presentano impressionanti dettagli architettonici come intricati rilievi e iscrizioni. I visitatori possono esplorare il sito e conoscere le pratiche di sepoltura e le usanze del periodo romano a Creta.

La formazione rocciosa come le Meteore

Una delle caratteristiche naturali più sorprendenti di Agios Thomas sono le sue imponenti formazioni rocciose, che ricordano la famosa Meteora nella Grecia continentale. Questi colossali pilastri di pietra calcarea si innalzano drammaticamente dal paesaggio circostante, creando uno sfondo mozzafiato per il villaggio.

Le formazioni uniche delle rocce sono il risultato di secoli di erosione e hanno da tempo un significato spirituale per la gente di Agios Thomas. Oggi i visitatori possono fare escursioni alla base delle rocce o addirittura tentare di scalarle con la guida di esperti locali. Le viste panoramiche dall’alto sono a dir poco spettacolari, per cui vale la pena affrontare l’impegnativa salita.

Conclusioni

Lontano dai vivaci centri turistici di Creta, Agios Thomas offre un’esperienza cretese serena e autentica ricca di storia e bellezza naturale. Dall’esplorazione delle antiche chiese del villaggio all’ammirazione delle maestose formazioni rocciose, non mancano le cose da scoprire in questa incantevole destinazione. Quindi, fai le valigie e preparati a scoprire il fascino nascosto di Agios Thomas, un vero gioiello nel cuore di Creta.

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Questa sera conosceremo finalmente due persone (che si riveleranno meravigliose e che legheranno per sempre il ricordo di Creta a maggio al sorriso con il quale ci hanno accolti) con le quali abbiamo scambiato nei mesi scorsi tanti pareri e tanti progetti. Ma prima, un piccolo sogno per me, una novità assoluta nonostante questa zona sia una di quelle che abbiamo maggiormente battuto…Aptera!

IL SITO ARCHEOLOGICO DI APTERA

Ed eccoci arrivati, in un ampio parcheggio sterrato che ha quel profumo incredibile di terra umida ed erbe, che solo in questa zona ritrovo così prepotente e inebriante. Dopo una brevissima passeggiata eccoci con il nostro biglietto di ingresso in mano. Siamo pochissimi e nonostante la pioggia imminente non riesco a muovere le gambe…quello che vedo è troppo bello: gli antichi resti, la natura fiorita, il giallo dell’erba tagliata e stesa a terra, e giù fino a Souda, con il suo mare plumbeo dove si specchia il cielo imbronciato.

La storia

Aptera adesso è vestita di romanità, ma i Romani sono stati gli ultimi abitanti, quelli che ci hanno lasciato il maggior numero di testimonianze. Le radici di Aptera si perdono nella storia, qualcuno la vuole fondata da Ptera, giunto a Creta da Delfi, ma la mia interpretazione preferita è quella che vede il luogo dove sarebbe sorta la città come quello che ospitò una contesa musicale fra le Muse e le Sirene. Le Muse ottennero il trionfo, le Sirene decisamente scontente della sconfitta si strapparono le ali e si gettarono in mare (le due piccole isole bianche nel golfo di Souda sarebbero proprio le Sirene trasformate in pietra). Aptera terminerà la sua fortuna come città nel VII sec d.C., a causa di un terremoto.

Raccontare tutta la sua storia dal periodo classico (di cui rimangono resti di mura) fino a quello bizantino sarebbe davvero infattibile in poche righe. Quello che si vede e si intuisce ancora perfettamente è la grandezza delle strutture che ancora sono visibili, immerse nella natura in una posizione ideale per dominare il territorio.

Il sito

Così ci immergiamo completamente nel passato, attraversando il cortile dell’ex monastero dedicato ad Agios Ioannis con la piccola chiesa stracolma di fiori fuori che circondano il suo sagrato, e poi piano piano, sotto le prime gocce di pioggia ci incamminiamo verso i resti delle terme, dove le absidi rimangono perfettamente conservate, fino ad arrivare alle cisterne per la raccolta dell’acqua. Qui credo di aver veramente sgranato gli occhi, sono enormi! E in questo momento sono state scelte come rifugio da tantissimi uccelli che ci regalano un concerto amplificato mentre, come noi, si riparano dalla pioggia.

E poi su, fino al teatro, dove mi sono commossa, sotto le ultime gocce di pioggia e in mezzo agli ulivi, con i noccioli dell’anno passato che scrocchiavano sotto le scarpe, dove lo spazio era tutto nostro e dove suoni e profumi erano amplificati. Da lì si torna verso l’ingresso e si prosegue poi per la parte meno “monumentale”, dove in mezzo all’erba si possono vedere i resti di una villa romana con il suo peristillio ancora perfettamente intuibile.

Il tempio dorico non lo abbiamo trovato, era custodito dalle alte erbe cretesi, steso a riposare in attesa del nostro prossimo passaggio…sì, perché due ore in questo luogo non mi sono bastate e so che tornerò con più tempo e meno stanchezza addosso per vederla di nuovo, la bella Aptera delle Muse e delle Sirene, che ora sonnacchia in attesa di essere “vista”, e guarda imperturbabile la baia di Souda e le sue piccole bianche isole.

Torniamo verso il parcheggio pieni zeppi di tante emozioni, e lungo il percorso, fra un intrico incredibile di vegetazione, ecco che incontriamo la prima amica belante di questo viaggio. Con un po’ di attenzione scopriamo che non è sola, ma che è la più curiosa di un piccolo gregge che se ne sta ritroso a farsi gli affari propri, disturbato da noi che cerchiamo in ogni modo di avvicinare e di farci amica la sua mascotte. Creta è una terra piena di magia, mi fa pensare all’infinito, all’eternità del cosmo, all’uroboro che inghiotte la sua coda, perché nel momento stesso che una esperienza ha fine ne inizia immediatamente una nuova, ugualmente sorprendente.

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La scoperta del Sito

Fino al 1880 l’esistenza della città era totalmente sconosciuta quando il proprietario terriero dell’area di Chrysolakkos scoprì alcuni fogli d’oro a pochi metri a ovest del palazzo. Ciò ha dato luogo agli scavi nella zona più ampia da cercatori di tesori. Nel 1915 Joseph Hatzidakis iniziò gli scavi nel porto, mentre nel 1921 la Scuola Archeologica Francese continuò i lavori a Chrysolakkos, dove trovò un gioiello d’oro raffigurante api, che è considerato il ritrovamento più importante di Malia ed è esposto nel Museo Archeologico di Heraklion .

Il nome della città è ancora sconosciuto, anche se è probabile che fosse Tarmaros o Milatos. La città ha coniato le proprie monete raffiguranti, su entrambi i lati, la dea Atena e due delfini. Inoltre, la città copriva un’area di 1 chilometro quadrato, con quartieri scarsamente costruiti intorno al palazzo.

Il palazzo

Il primo palazzo fu costruito intorno al 1900 a.C. occupando un’area di 8800 mq, ma venne successivamente distrutto nel 1700 a.C. Il palazzo Minoico di Malia aveva due piani con un cortile centrale di forma rettangolare e quattro ali. La parte più importante era il suo lato ovest. C’erano magazzini con molte pentole e vasi, stanze reali, officine, una stanza delle armi (dove è stato trovato il famoso scettro reale) e altari. Il palazzo fu nuovamente distrutto nel 1450 a.C. da un terremoto o da un attacco.

Fonte:
https://www.cretanbeaches.com/en/history-of-crete/archaeological-sites-in-crete/minoan-times-palaces-and-sites/malia-minoan-palace

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La zona di Erimoupolis (altro nome di questo luogo) offre in realtà ben tre spiaggie consecutive, permettendo al visitatore di combinare al meglio la visita al sito archeologico con un’immersione nelle acque fresche. È degno di nota sottolineare che parte dell’antica Itanos è stata identificata sott’acqua, vi è dunque la possibiltà di fare un’esperienza unica di snorkeling sopra le rovine.

Le Spiagge

Le spiagge di Itanos si raggiungono proseguendo oltre la spiaggia di Vai in direzione capo Sideros fino al parcheggio del sito archeologico. Da lì, sentieri molto brevi conducono alle spiagge locali.

La prima spiaggia si trova a sud del piccolo forte che un tempo si trovava sulla punta di una piccola penisola e vi si accede tramite il sentiero che la costeggia. La spiaggia, come tutte le altre, non è organizzata ed è molto tranquilla. Ha sabbia biancastra e belle acque calme. Il paesaggio è bellissimo, soprattutto perché ci sono alcune palme sparse intorno dove puoi trovare ombra.

Di fronte al parcheggio di Itanos incontrerai la seconda spiaggia di Erimoupolis. La spiaggia è sabbiosa e ha scogli in diversi punti. È ideale per lo snorkeling e ci sono diversi alberi intorno.

La spiaggia più bella, però, è ben nascosta dietro la collina a nord del parcheggio. È la spiaggia più lunga e ha incredibili acque turchesi e sabbia fine. Anche se non organizzata è diventata abbastanza nota ai visitatori.

Il sito archeologico

L’antica Itanos era una delle città più forti di Creta, soprattutto durante l’epoca ellenistica e greco-romana. Il nome deriva dal suo fondatore Itanos, originario della Fenicia. Il suo territorio, durante il suo apice, si estendeva da Capo Samonio (attuale Capo Sidero) a Capo Erythrae (attuale Capo Goudouras).

La città fiorì grazie al commercio del vetro, alla pesca e al commercio della porpora di Tiro, la tintura rossa proveniente dall’estratto di conchiglia. L’isola di Koufonissi, di proprietà di Itanos, era famosa per la produzione della porpora.

Oggi i visitatori possono passeggiare per il sito archeologico e ammirare le varie rovine come la grande torre sull’acropoli occidentale costruita con pietre nere, la basilica cristiana nella cittadella orientale dell’insediamento ellenistico, le due chiese paleocristiane ai piedi della collina che porta a Vai e il cimitero fuori dall’antico insediamento.

Fonti:
https://www.cretanbeaches.com/en/sea-tourism/east-crete-beaches-lassithi/itanos-beaches-erimoupolis
https://www.cretanbeaches.com/en/history-of-crete/archaeological-sites-in-crete/classical-and-greco-roman-era/ancient-itanos-erimoupolis

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Questo gioiello, che Evans ha battezzato l’Anello di Minosse, è stato per lugo tempo oggetto di studio nella ricerca archeologica. Nei primi anni della sua scoperta, molti ricercatori non erano sicuri della sua autenticità, principalmente a causa della sua iconografia.
Tuttavia, con il passare degli anni, sono venuti alla luce altri reperti che avevano molte affinità con le rappresentazioni di questo particolare anello e così l’ipotesi della sua autenticità ha iniziato a rafforzarsi.

Nella letteratura antica c’è un mito sull’anello di Minosse, registrato nella mitologia cretese. Quando Teseo incontrò Minosse, Minosse dimostrò immediatamente di essere il figlio di Zeus, perché chiese che cadesse un fulmine, cosa che venne fatta con prontezza. Minosse allora chiese a Teseo di dimostrare che era figlio di Poseidone gettando il suo anello in mare e chiedendo a Teseo di riportarglielo. La versione ateniese sopravvissuta della leggenda ci dice che Teseo si tuffò in mare, che i delfini lo condussero al palazzo di Poseidone e Anfitrite, che prese l’anello e infine emerse nella schiuma e lo consegnò a Minosse.

Ma qual è la storia di questo fantastico anello?
Il famoso anello fu trovato per la prima volta nel 1928 da un ragazzino, Michalis Emm. Papadakis, vicino a una tomba sacra a Cnosso. Suo padre lo consegnò al prete del villaggio, Nikolaos Polakis che cercò di vendere l’anello agli archeologi degli scavi di Cnosso. Secondo gli archeologi, Evans non poteva permetterselo perché il prete chiedeva molti soldi, ma con l’aiuto di Guigeron fece due copie, d’oro e d’ambra, che si trovano all’Oxford Museum.

Papa-Polakis si recò alcuni anni dopo, nel 1933 o 1934, al Museo di Heraklion, dove prestarono servizio gli eminenti archeologi Nikolaos Platonos e Spyros Marinatos. I primi lo considerarono autentico e suggerirono di tenerlo mentre Marinatos al contrario lo rifiutò.
A causa del disaccordo, l’anello fu restituito al sacerdote, ma Platonos ne tenne anche una copia in plastilina, che fu trovata nella sua cartella personale.

Diversi anni dopo, quando Nicholas Platonos si interessò di nuovo all’anello, il sacerdote disse che lo aveva dato a sua moglie per tenerlo e lei lo perse.
Da allora, nessuno ha più visto questo anello unico e molti archeologi hanno scritto studi su di esso, basati sulle copie sopravvissute.
Alla fine l’anello di Minosse non andò perduto e fu consegnato al Museo dall’erede di Papa-Polakis, G. Kazantzis, un poliziotto in pensione che vive ad Atene.

All’epoca aveva dichiarato di aver sentito storie di famiglia sull’anello perduto ma di non averci mai creduto e che lo avrebbe trovato per caso durante la ristrutturazione della casa che aveva ereditato e lo consegnò al Museo Archeologico di Heraklion.
Il suo valore di mercato è stato stimato in 400.000 euro, prezzo che però è rappresentativo del valore scientifico dell’oggetto, che è enorme.
Evans descrive l’anello in dettaglio nel suo libro “Palace of Minos”.

Fonte: Μύθοι και Θρύλοι της Κρήτης

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L’edificio a due piani fu costruito nel XVII secolo a.C. e alcuni decenni dopo fu distrutto da un terremoto.

Nella prima stanza del tempio sono stati trovati molti oggetti, circa 150 vasi di varie forme, mentre la stanza principale era piena dei più grandi oggetti del tempio, pentole e vasi. La stanza est, dove si svolgevano i rituali incruenti, ospitava molti oggetti e un altare a gradini su cui venivano posti tutti gli oggetti per il culto. I sanguinosi sacrifici ebbero luogo nella stanza ovest del tempio, che era più povera di reperti.

La scoperta più importante dello scavo è stata l’esistenza di quattro scheletri umani. Secondo le indagini scientifiche, tre di loro (inclusa una donna) sono stati uccisi dal tetto crollato e dal fuoco simultaneo. Probabilmente c’erano due preti e una sacerdotessa. Il quarto morto è stato il ritrovamento più interessante, poiché è stato trovato adagiato su un tavolo trapezoidale con una spada corta o una lancia nel corpo. Secondo l’opinione di antropologi ed esperti forensi, quest’uomo è stato vittima di sacrifici umani e la scena è stata consegnata alla nostra epoca a causa del terremoto.

Il sito è sigillato e l’accesso è vietato al pubblico.

Fonti:

http://www.minoancrete.com/anemospilia.htm

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Il sito non è aperto, ma è visitabile solamente previa consultazione con l’eforato delle antichità di Heraklion.

A Fourni gli archeologi hanno identificato un cimitero preminoico (2800 aC-2200 aC), il più grande cimitero preistorico del Mar Egeo, sono inoltre state individuate più tombe, appartenenti al periodo 2200 aC-1200 aC.

Nel 1964 l’archeologo Ioannis Sakellarakis iniziò gli scavi, che finora hanno portato alla luce 26 edifici, per lo più tombe. Gli oggetti trovati nelle tombe indicano che l’ antico Archanes aveva forti relazioni con l’ Egeo , l’ Egitto e l’ Oriente .

Fourni, a causa dei principali ritrovamenti, è considerato il più importante cimitero minoico di Creta. Il ritrovamento più importante è stato il sarcofago intatto (non saccheggiato) della “Regina” , con gioielli (oltre 140 pezzi) di immenso valore e altri oggetti che si pensava servissero nell’aldilà. Sono stati trovati anche resti del sacrificio di un bue e di un cavallo. Molti dei reperti sono esposti nel Museo Archeologico di Heraklion e nel Museo Archeologico di Archanes .

Fonti
https://www.alpha-omegaonline.com/
https://www.cretanbeaches.com/…/fourni-minoan-cemetery…

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La città era fortificata e le case erano costruite su terrazze, aveva un mercato, una canonica dove si riunivano i signori, e alcuni templi. Il più importante dei templi conserva ancora la base della statua della divinità. Esisteva inoltre un teatro all’aperto scavato nella roccia.

Lato era una delle città-stato doriche più importanti di Creta, anche se doveva esistere anche prima dell’arrivo dei Dori sull’isola. Sorge su una sella tra due colline, in un sito protetto da possibili attacchi ma anche con una splendida vista su un’ampia area della Baia di Mirambello.

Prende il nome da Leto (Lato è il tipo dorico), madre di Apollo e Artemide, sebbene la dea principale adorata nella città fosse Eileithyia, che era anche raffigurata sulle monete tagliate dalla città. Lato fece molte alleanze con Rodi, Teos e il re Eumene di Pergamo. Tuttavia, era in continuo conflitto con la vicina città di Olous, per la disposizione dei confini tra di loro.

Il porto della città era Lato pros Kamara (l’odierna Aghios Nikolaos), talmente fiorente verso la metà del II secolo d.C. che vi fu trasferito il centro amministrativo e successivamente Lato fu abbandonato.

fonte:

 http://odysseus.culture.gr/h/3/gh352.jsp?obj_id=2444

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Il sito è situato su una piccola collina all’estremità settentrionale dell’istmo di Ierapetra vicino al villaggio di Vasiliki da cui prende il nome. Questo istmo è una breve fascia di terra larga circa 11 chilometri che si estende dalla costa settentrionale di Creta nella baia di Mirabello al Mar Libico a sud. L’istmo si trova tra le montagne della Creta centrale a ovest e le montagne della Creta orientale. La “Casa sulla collina”, come veniva chiamata da Seager, era considerata una forma primitiva di palazzo minoico, un trampolino di lancio lungo la strada che alla fine avrebbe portato a Cnosso; era considerata la sede di alcuni “capi” locali.

Scavi successivi hanno rivelato che Vasiliki non era, in effetti, una forma primitiva di palazzo, ma il sito di una serie di fasi di costruzione. Vasiliki era un tipico villaggio minoico che, nonostante sia stato distrutto da un incendio in diverse occasioni, rimase in uso per la maggior parte del periodo minoico. Il sentiero per il sito si trova, segnalato, a poche centinaia di metri lungo la deviazione per il villaggio di Vasiliki dalla strada principale tra il Golfo di Mirabello e Ierapetra.

fonte: http://www.minoancrete.com/vasiliki.htm

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